Penyakit kayap berlaku kepada mereka yang pernah mendapat penyakit cacar air disebabkan virus varicella zoster yang menjadi aktif semula dalam badan.
Selagi ruam cacar air masih wujud, anak boleh menjangkitkan orang lain. Apabila ruam kering barulah penyakit tidak lagi berjangkit.